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硬めの食感で身に脂が乗る。独特な香りは「磯の香り」とも言われるが、「養殖カンパチっぽい香り」という表現が近いのではないか。

30cmぐらいまでの若魚の時には７本の黒い縦縞があることから、「シマダイ」の名で売られていることもある。

オスの縞は成長するにつれて徐々になくなり、次に口元が黒くなってくる。そのことから、大きなサイズになると「クチグロ」と呼ばれる。

特徴的な口ばしのような歯は、サザエやフジツボ、ウニなどを食べるためにとても硬く、破壊力も凄まじい。

身はマダイに似て非常に綺麗であるが、「磯の香り」とよく言われるように、イシダイは多少においのする魚だ。特に皮はニオイが強い。

イシガキダイと同様に、イシダイも温暖な海域での大型個体では、シガテラ毒を持つ可能性があるようだが、今のところ発生事例は確認できない。

※加熱