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生で食べるより火を入れた方が食感と甘味が出て美味しい。見た目はゴツイが味は上品。　歩留まりを考えるとやや高い。

主産地は北海道、東北地方など冷たい海域。

寿命は３０年を超えるとされる。成長は遅い。

回転寿司チェーンで見られるような真っ赤なホッキガイは輸入品のアメリカウバガイであり、国産のホッキガイを加熱してもうすいピンク色になる程度である。

経験上、足の色は、殻の黒いものは足も黒く、殻の白っぽいものは足も白っぽい。

加熱すれば全て食べられるが、砂の抜けないホッキガイを丸のまま焼くということはあまりせず、下処理をするのが普通。

ヒモ、水管、貝柱、エラ、足、桿晶体（かんしょうたい）などに別けられるが、この桿晶体が透明なモヤシような部位であるがゆえに寄生虫と間違われることが多い。この桿晶体も食べることができ、加熱するとパスタのようになる。

貝柱は上下2か所。おいしく食べられる。

※加熱